Німецький «Жук» на Кіпрі. Історія легенди

Усе почалося в 1953 році, коли кіпрський підприємець Панайотис Церіотіс отримав права на представництво німецького бренду на острові. На той момент Beetle був абсолютно незвичним автомобілем для місцевого ринку, де беззаперечно домінували британські марки. Церіотіс розгледів колосальний потенціал у тоді ще маловідомому бренді й зробей ставку саме на нього. Так зародилася багаторічна та успішна співпраця між P.M. Tseriotis (в подальшому Unicars) і Volkswagen, яка триває й досі.

Магазин Unicars 

Поява Beetle припала на період, коли острів поступово модернізувався. Серед автомобілів, які стали помітними на дорогах Кіпру в той час, тогочасні хроніки називають Morris Minor, Fiat 600, Citroën 2CV та, власне, Volkswagen Beetle.

Якщо на початку 1950-х років Церіотіс заводив на острів лише по 10–20 автівок на рік, тестуючи консервативний кіпрський ринок, то вже у 1960-х об’єми щорічних продажів Beetle вимірювалися сотнями одиниць (від 150 до 300 машин щороку). Німецька малолітражка впевнено посунула британських конкурентів.

Volkswagen Beetle, 1959 рік, Кіпр

Німецький «Жук» почав стрімко набувати популярності завдяки своїй довговічності, надійності та простоті конструкції. Але головне — він ідеально підходив для суворого спекотного кіпрського клімату. Його чотирициліндровий опозитний двигун розташовувався позаду і мав повітряне охолодження. Машині була не потрібна вода для радіатора, що рятувало водіїв від закипання посеред літньої спеки на дорогах. Автомобіль створювався як максимально доступний для широкого кола покупців, і кіпріоти це оцінили.

VW Beetle, 1960. Фото Aggelos Agathaggelou

У 1956 році компанія P.M. Tseriotis Ltd, яка представляла Volkswagen на Кіпрі, продала новенький Beetle поліцейському інспектору Джону Доусону (John Dawson) за £510. Автомобіль виготовили в Німеччині 9 червня 1956 року. Уже 27 червня його відправили на Кіпр на судні SS Babitonga, а 19 липня автомобіль з чорнийм кузовом, червоним салоном і реєстраційним номером UXB 66 передали власнику.

На цьому кіпрська історія автомобіля не закінчилася. Згодом він опинився у Великій Британії, де на початку 1980-х його придбав Джон Кросс. Машина була у дуже поганому стані, однак новий власник вирішив її відновити. Реставрація перетворилася на багаторічний проєкт. Майже два десятиліття Кросс власноруч відновлював автомобіль, повертаючи йому кузов, салон та механічні компоненти й намагаючись зберегти якомога більше оригінальних деталей.

Фото Клубу історичних автомобілів Volkswagen

Так звичайний для свого часу Volkswagen Beetle перетворився на автомобіль із незвичайною біографією.

Виставка старих авто у Пафосі

Через понад пів століття історія легенди на острові триває. У червні 2010 року на набережній Молос у Лімасолі пройшов грандіозний фестиваль Volkswagen Beetle, організований клубом VW CY-Air-Cooled Club. Тоді на захід зібралися понад 265 членів клубу, які виставили свої скарби на показ. На Кіпрі на той момент залишалося близько 400 автомобілів цієї моделі, і, що неймовірно, майже всі вони продовжували їздити зі своїми рідними, оригінальними двигунами! Серед них виділявся екземпляр 1955 року випуску — найстаріший «Жук» на острові, який залишався на ходу. А далі його історія обривається.

Для багатьох кіпріотів Beetle став справжньою сімейною реліквією. Наприклад, відомий колекціонер Паріс Чінніс (Paris Chinnis) бережливо реставрував свій улюблений білий «Жук» 1970 року, який раніше належав його рідному дідусеві.