Макс Левчин — українець, що перезавантажив цифрову економіку світу
Щоб змінити світ не обов’язково народитися у Кремнієвій долині. Іноді достатньо народитися в Києві в родині фізиків, яка пережила Чорнобиль і радянську цензуру, а потім змушена була втекти з Батьківщини, рятуючись від антисемітизму.
Макс Левчин народився 1975 року в Києві. У дитинстві він не вирізнявся спортивною вправністю чи гучною харизмою, але мав інше — потужну інтелектуальну тягу, пристрасть до математики та жагу розібратися в тому, як працюють речі. Його історія — це не лише емігрантський успіх, а й приклад того, як дитина з України допомогла змінити глобальні правила цифрової гри.
Перші захоплення комп’ютерами почалися ще в Києві — на старих машинах у радіологічній лабораторії, де працювала мати. Там він випадково натрапив на гру «Стакан», а згодом — на піратську інструкцію до Turbo Pascal. Світ програмування відкрився як портал до іншої реальності: тут усе підлягало логіці, кожен символ мав значення, і навіть хаос можна було перетворити на порядок. Це був перший його досвід створення цифрового всесвіту.
У 1991 році, коли Радянський Союз доживав останні місяці, родина Левчинів вирушила до США з кількома сотнями доларів у кишені. Тут Макс швидко засвоїв урок: у новій країні його єдиною валютою стануть знання, витривалість і математичне мислення.
Левчин дуже швидко здобув репутацію технічного вундеркінда. Вже у студентські роки в Університеті Іллінойсу він створив кілька стартапів. Та справжній прорив стався на початку 2000-х, коли Левчин разом із Пітером Тілем заснував компанію Confinity, яка згодом трансформувалась у PayPal. Саме Макс відповідав за розробку складної системи шифрування, яка захищала транзакції — на той час це була технологічна революція. PayPal став основою для електронної комерції нового покоління.
У 2002 році компанію купив eBay за 1,5 мільярда доларів. Ця угода ознаменувала початок явища, яке згодом назвуть “PayPal Mafia” — групи новаторів, які заснували десятки технологічних гігантів: YouTube, LinkedIn, Palantir, Yelp, Tesla. Левчин став одним із головних архітекторів цього явища.
Макс Левчин на телевізійному інтерв’ю Bloomberg Technology у 2018-му, Forbes.ua
Після PayPal він не зупинився. Заснував Slide (придбану Google), був серед перших інвесторів Yelp, а також створив Affirm — платформу фінансових послуг, що дозволяє купувати товари в розстрочку без прихованих комісій. У 2021 році Affirm вийшла на IPO, і ринкова капіталізація компанії сягнула десятків мільярдів доларів.
Фото Вusiness Insider
А ще він створив Glow — додаток для планування вагітності, народжений із особистого досвіду боротьби за батьківство. Бо для Левчина технології — це не лише про капітал, а й про емпатію, про вирішення складних людських задач.
Попри десятиліття життя в США, Левчин завжди наголошував на своїх українських коренях. Під час повномасштабного вторгнення росії він публічно підтримав Україну, перераховував кошти на допомогу та розповідав про Україну своїй американській аудиторії. Його позиція чітка: свобода і гідність — не абстрактні цінності, а фундамент особистого вибору, і саме це він намагається втілювати у всьому, що створює.
Сьогодні Левчин живе в Каліфорнії з родиною. Він їздить на велосипеді, як колись — у київському дворі. А його код, алгоритми і технології — працюють у мільйонах цифрових пристроїв по всьому світу.
Фото Business Insider
Історія Левчина – доказ того, що навіть після еміграції, навіть після життевих труднощів можна збудувати світ, у якому ти сам встановлюєш правила.